Carsten Kock
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Du planst einen neuen Windows Server und stolperst plötzlich über den Begriff CAL? Kein Wunder: Die Server-Lizenz allein reicht bei Microsoft fast nie aus. Jede Person und jedes Gerät, das darauf zugreift, braucht zusätzlich eine eigene Zugriffslizenz. Diese Regel entscheidet über die Höhe deiner Lizenzkosten und deine Audit-Sicherheit.
Eine CAL ist keine Software, die installiert wird. Sie ist eine rechtliche Zugriffsberechtigung — vergleichbar mit einem Zutrittsausweis für einen Server-Dienst. Ohne CAL gilt jeder Serverzugriff als Lizenzverstoß. Microsoft-Audits prüfen das systematisch, und Nachzahlungen treffen dann nicht einzelne Lizenzen, sondern das gesamte Unternehmen.
User CAL oder Device CAL: welcher Typ passt zu dir?
- User CAL (Benutzer-CAL): eine Person, beliebig viele Geräte (PC, Laptop, Smartphone).
- Device CAL (Geräte-CAL): ein Gerät, beliebig viele Nutzer (z. B. Schichtbetrieb).
- Faustregel: mehr Geräte als Nutzer → User CAL; mehr Nutzer als Geräte → Device CAL.
- Kombinierbar: Beide Typen lassen sich im selben Unternehmen parallel einsetzen.
Die User CAL ist an eine Person gebunden. Wer im Büro am Desktop, unterwegs am Laptop und zwischendurch am Smartphone arbeitet, ist mit einer einzigen User CAL lizenziert — egal von wie vielen Geräten aus der Zugriff erfolgt.
Die Device CAL hängt am Gerät, nicht an der Person. An einer Kassenstation, einem Schichtplan-PC oder einem Werkstatt-Terminal arbeiten mehrere Personen mit derselben Hardware. Hier deckt eine Lizenz pro Gerät alle Nutzer ab. Dieses Modell spart Lizenzen, wenn deutlich weniger Geräte als Mitarbeitende vorhanden sind.
Gebrauchte CALs sind nach der Rechtsprechung des EuGH und des BGH legal handelbar. Voraussetzung: Die Lizenzkette ist lückenlos dokumentiert. So lassen sich CALs auditsicher einsetzen, ohne neue Lizenzen kaufen zu müssen. Details dazu erklärt unser Ratgeber Gebrauchte Software legal kaufen.
Zwei Fragen genügen, um den richtigen CAL-Typ zu finden:
Empfehlung: User CAL (Benutzer-CAL)
Die User CAL ist pro Person lizenziert. Jede Person, die auf den Server zugreift, braucht genau eine Lizenz — egal von wie vielen Geräten. Für mobile Mitarbeitende oder Personen im Homeoffice ist das die wirtschaftlichere Wahl, weil mehrere Geräte mit einer Lizenz abgedeckt sind.
CAL-Lizenzen ansehenEmpfehlung: Device CAL (Geräte-CAL)
Die Device CAL ist pro Gerät lizenziert. Alle Personen, die an diesem Gerät arbeiten, sind damit abgedeckt. Im Schichtbetrieb — etwa in der Produktion, im Pflege- oder Gastrobereich — spart diese Variante Lizenzen, weil weniger Geräte als Mitarbeitende vorhanden sind.
Device CAL kaufenEmpfehlung: Mix aus User CAL und Device CAL
Microsoft erlaubt es, beide CAL-Typen im selben Unternehmen zu kombinieren. Für persönliche Laptops der Büromitarbeitenden eignen sich User CALs, für gemeinsam genutzte Terminals im Lager oder an der Kasse Device CALs. Der Lizenzkonfigurator hilft beim Berechnen des günstigsten Mix.
Zum LizenzkonfiguratorWelche Microsoft-Produkte brauchen eine CAL?
- Windows Server: Dateifreigaben, Druckerdienste, Active Directory. Passende Windows Server Device CALs gibt es je nach Server-Version.
- Exchange Server: Jeder Postfach-Nutzer braucht eine Exchange-CAL zusätzlich zur Windows-Server-CAL.
- SQL Server: Beim Server+CAL-Modell braucht jeder Zugriff eine SQL Server CAL.
- Remote Desktop Services: Für Terminalserver-Zugriffe kommt eine eigene RDS-CAL zusätzlich zur Standard-CAL dazu.
Was kostet eine CAL-Lizenz?
CAL-Preise variieren je nach Produkt und Lizenzmodell. Eine Windows Server CAL ist in der Regel günstiger als eine Exchange- oder SQL-Server-CAL, da letztere zusätzlich zur Windows-Server-CAL benötigt wird.
Wer viele Nutzer lizenzieren muss, spart mit gebrauchten CALs erheblich. Die Rechtslage ist geklärt: EuGH und BGH erlauben den Weiterverkauf, solange die Lizenzkette dokumentiert ist. Wichtig: Die CAL-Anzahl muss der tatsächlichen Nutzerzahl oder Gerätezahl entsprechen — nicht mehr, aber auch nicht weniger.
CALs haben Folgekosten: Wer auf eine neuere Server-Version wechselt, muss auch seine CALs auf den aktuellen Stand bringen. Wer das übersieht, riskiert im Lizenzaudit eine Nachzahlung.
Häufige Fragen zur CAL-Lizenz
Eine Client Access License (CAL) ist eine Zugriffslizenz von Microsoft. Sie erlaubt einem Nutzer oder einem Gerät, auf Dienste eines Microsoft-Servers zuzugreifen — zum Beispiel Windows Server, Exchange Server oder SQL Server. Ohne CAL ist dieser Zugriff lizenzrechtlich nicht abgedeckt.
So viele, wie tatsächlich zugreifen: Bei User CALs zählst du die Personen, bei Device CALs die Geräte. Für gemischte Umgebungen darfst du beide Typen kombinieren. Unser Lizenzkonfigurator berechnet den genauen Bedarf automatisch.
Ja. Der EuGH und der BGH haben bestätigt, dass gebrauchte Microsoft-Lizenzen inklusive CALs rechtssicher weiterverkauft werden dürfen, wenn die Lizenzkette nachvollziehbar dokumentiert ist. Details erklärt unser Ratgeber Gebrauchte Software legal kaufen.
Nein. Für jede neue Server-Generation brauchst du CALs der gleichen oder einer neueren Version. Eine CAL für Windows Server 2019 deckt keinen Zugriff auf Windows Server 2025 ab. Ein Upgrade ist über gebrauchte, passgenaue CALs möglich.
CAL-Lizenzen regeln den rechtlich abgesicherten Zugriff auf Microsoft-Server-Dienste. Ohne CAL gilt jeder Zugriff auf Windows Server, Exchange Server, SQL Server oder Remote Desktop Services als Lizenzverstoß. Bei einem Microsoft-Audit droht eine Nachzahlung für alle nicht lizenzierten Zugriffe.
Carsten Kock 
17 Aug. 2026 
